En una playa a orillas del Mediterráneo, el dios Zeus, transformado en un toro blanco, rapta a la pequeña Europa, hija del Rey Agenor, y huye con ella mar adentro….cientos de miles de años después, pero en el mismo plano, una patera llena de personas desembarca en esta misma playa.

Una noche tranquila en cualquier ciudad, un hombre escucha gritos y golpes bajo su balcón. Paralizado por el miedo, ignora los gritos y recorre su casa hasta el salón, la parte más alejada de ese balcón. Se pone unos auriculares y escucha la Sinfonía núm 9 de Beethoven a todo volumen.

El 2 de Febrero de 1968, Herbert von Karajan dirige la 9 sinfonía de Beethoven, cuyo coro se convertirá en el Himno europeo.

Dos operarios del servicio de limpieza municipal limpian calles y paredes con agua a presión. Después de borrar un grafitti, se afanan en una mancha de color rojo oscuro, que pareciera sangre.

Marina, la líder de un partido de ultraderecha, sale ente vítores a hablar en un mitin. Comienza su intervención: “Los nuestros primero”.

Una mujer mayor camina, con la mirada desencajada, hasta las vías del tren. Se escucha el tren acercándose.

El paisaje visto desde el interior de un tren. Quiebra la paz del vagón (siempre en off) una conversación desacomplejada de un pasajero, llena de soberbia, de machismo, de desprecio por los demás. Los pasajeros (siempre en off) se rebelan contra este individuo.

La playa. Hay quien vuela una cometa o hace footing o toma el sol o pasea a su perro. En este mismo instante, en este mismo lugar, en este mismo plano, hace 2500 años, Sócrates pasea con sus discipulos: “hablan” un fragmento de La Républica, el diálogo de Platón.

Un hombre mayor arrastra un carrito de la compra, vacío. Se para, cansado, frente a Centro de Internamiento de Extranjeros. El hombre no ve, cuando se abre la puerta, a los internos deambulando en el patio. Sigue su camino hasta un banco de alimentos. donde carga su carrito.

Dos enamorados tardan una eternidad en despedirse, ajenos al mundo.

Un joven negro huye sin rumbo por la ciudad, de noche. Aterrorizado. No sabremos por qué, de qué huye.

Suena el Danubio Azul. Vemos, en material de archivo, imágenes de distintas reuniones de líderes europeos. La edición de las imágenes hace que parecen estar bailando el vals que escuchamos.

Un coche arde al amanecer. Llega un inspector de policía y descubre, en el inerior del vehículo, el cadáver de un hombre, tal vez de raza negra. Después de dar el parte, camina hasta la playa. Fuma mientras contempla el amanecer. Se fija en una pareja de enamorados: se desnudan, ella sube a la grupa de él y así entran en el mar, como Zeus y Europa.

Papalagi es un mosaico fílmico, compuesto por 13 planos secuencia, que indaga sobre de la condición moral de Europa en torno a la llamada “crisis migratoria”.